bolivie

(prononcer Sucré)

Chère Sucre,

Nous voulons te dire que malgré tous les questionnements qui se posent à ton sujet, (es-tu ou non la capitale de Bolivie ?), nous apprécions ton apparence et ton esprit. Ville principale du pays ou non, tes rues se prêtent au vagabondage paisible, tes vues, d’où que l’on soit, sont admirables. Ton passé colonial a laissé de bien belles traces architecturales pour notre grand plaisir. Tu es calme et reposante, nous aimons nous laisser imaginer vivre chez toi, dans l’une de tes grandes demeures du centre ou proche du mercado campesino, sur les hauteurs de tes flancs, si vivant et animé. Nous restons de longues heures à flemmarder dans tes cours intérieures, osant même des petites siestes à l’ombre d’un palmier géant. Tu nous offre un lieu de ressourcement sans pareil, où ta chaleur et ton ciel bleu nous rappellent le Sud de la France en été. Nous nous nourrissons de ton marché, tant par son goût que par ses bruits. Tes habitants sont adorables, peut-être est-ce dû à la douceur de ton climat.

Sucre, nous devons te quitter pour retrouver nos fidèles compagnons qui nous permettent de sillonner le pays qui t’abrite. C’est avec le sourire dans la tête et la force retrouvée chez toi que nous te quittons, un pincement au cœur en plus.

Mais saches que, un jour lointain ou très prochainement, nous reviendrons te saluer, chère Sucre.

(Aujourd'hui, 6 août, fête nationale de l'indépendance de la Bolivie depuis 1825)

Après un bref passage par Uyuni qui nous permet de bonnes nuits et une alimentation riche en graisses revigorantes, nous décidons d’abandonner quelque temps nos vélos pour le bus en direction de Potosi. Besoin de repos et surtout envie de découvrir d’autres aspects de la Bolivie.

Potosi est une ville minière riche d’un passé colonial et architectural, qui vit au rythme du Cerro Rico. C’est du cœur de cette montagne que sont extraits, encore de nos jours, les minerais vendus sur le marché international (argent, zinc,…). La montagne est un véritable gruyère, exploitée depuis l’arrivée des conquistadors en Amérique Latine, et dans lequel s’enfournent encore 12.000 travailleurs. Travailleurs qui s’y glissent au péril de leur vie, pour un salaire certes 2 à 4 fois supérieur au salaire minimum du pays, mais en laissant leur santé au vestiaire.

Après de longues hésitations et questionnements éthiques, nous partons à la découverte de la mine. Nous voulions voir et sentir ce que vivent encore des milliers de travailleurs-trimeurs à travers le monde. Les mines sont une attraction touristique qui nous culpabilise. Aller voir trimer ces gens en se prenant pour des mineurs d’un jour avec appareil photo et accoutrement s’approchant du déguisement nous a longtemps posé question. Mais nous avons finalement fait partie du voyage.

Nous avons senti l’odeur des minerais, avons inhalé des fumées certainement toxiques et fortes, vu le noir dans lequel les mineurs sont plongés à longueur de jour, ressenti l’enfermement dans ces couloirs étroits dans lesquels il faut se ranger précipitamment à l’arrivée des wagons chargés poussés par deux hommes, avons été terriblement gênés et agacés de voir un touriste avec un énorme appareil photographier un jeune de 17 ans essoufflé de la cargaison de minerais qu’il transportait à bras nus. Nous avons imaginé l’additivité que peut créer la mine lorsque l’on nait dedans et que l’on y travaille dès le plus jeune âge. Mais en voyant ces hommes trimer pour amasser des minerais que l’on portera un jour en bague ou autour du cou, dans l’électronique de nos téléphones portables ou dans nos cuisines, nous nous sommes dit que plus que jamais à partir de maintenant, nous prêterons attention à la consommation de ces métaux précieux pour lesquels des hommes perdent la vie et se cassent le dos.

Que lindo* (*whaou, qu’est ce que c’est beau !)

Impressionnante sensation de se sentir minuscule au milieu d’un immense désert. Suivant notre avancement tranquille, au rythme de coups de pédale, le paysage est un décor. Un décor de cinéma, avec ces longues étendues qui nous mènent au pays des indiens, un décor de rêve, avec des couleurs et des formes à faire pâlir les meilleurs aquarellistes, un décor animalier avec des vigognes, des petits lapins à a queue en tire bouchon. Un décor dans lequel il est fabuleux d’avancer. Le vent est frais, le soleil réchauffe, les volcans fument. Chaque chose est sa place. Tout du moins on le suppose car jamais nous n’avons rencontré pareil paysage. Le fait de se sentir seul ajoute une autre perspective au voyage. Un peu d’angoisse certes, car en cas de pépin, nous sommes loin de tout. Mais surtout un immense sentiment de liberté. On se sent partout chez soi. Poser la tente le soir se révèle d’une facilité déconcertante. Pas besoin de se cacher, il n’y a personne. Alors un simple regard autour de nous lorsque la fatigue de fin de journée se fait sentir, et nous voilà installés. Au milieu d’un troupeau de vigogne, au pied d’une roche, au bord d’une source d’eau chaude, sur une île d’un désert salin…Chaque effort fourni en récompensé.

Qu’il s’agisse des montagnes chiliennes ou des déserts de sel, la démesure de la nature est partout. Le Salar de Uyuni, plus grand désert de sel au monde, nous révèle la courbure de la terre, des débuts et fins de journées où le violet se mêle à l’orange, le bleu au rouge. A moins que ce ne soit l’inverse. On observe le spectacle avec assiduité chaque matin, chaque soir. Et à chaque fois avec le même plaisir. Nous vivons au rythme de ce soleil qui nous abandonne l’espace d’une nuit, nous laissant en compagnie d’un ballet étoiles, la voie lactée parfaitement dessinée, orchestrant l’ensemble.

Le salar nous permet d’avancer à vive allure, en toute direction. Pas de chemin tracé, il nous suffit de fixer une montagne au loin, située à 50km, de la suivre. Tous les chemins sont possibles pour rejoindre un point de référence. Nous pouvons pédaler en fermant les yeux, sans craindre un impact avec quoi que ce soit. On peut pédaler au rythme de la musique, sans craindre de se faire renverser. Les distances sont longues, alors qu’une montagne semble proche et que l’on pense l’atteindre en seulement une heure, nous sommes surpris de toucher ses flancs en fin de journée. Quand on vous disait que l’on se sent minuscule. Et tellement bien.