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Pédalage au coeur d'une carte postale
Le passage de frontière côté chilien ne nous enchante guère. Il est impossible de faire passer fruits et légumes, fruits secs, denrées ouvertes. Arrivés à la frontière, un douanier très sympathique nous voyant arriver sur nos 2 roues nous indique en détail ce qui ne passera pas. Nous faisons donc notre pause déjeuner en avalant les denrées interdites. Nous allons alors pédaler pendant 6 jours sans fruits ni légumes, sans vitamines, c’est dur. Nous devons passer nos sacoches sur un tapis roulant afin de scanner tout produit indésirable. Ils sont fous, on se croirait à la douane de New-York.
Nous apprenons que de ce côté de la frontière, il est impossible de changer de l’argent. Si nous voulons de la monnaie chilienne, il nous faut retourner côté bolivien, à 15km, sur une route qui grimpe dans un vent terrible. Nous décidons de partir sans argent, hors de question de revenir sur nos pas, nous vivrons sans un sou. D’autant plus que nous sommes partis pour traverser un désert, a priori, pas de tentations commerciales dans ces lieux. A cet instant, un énorme camping-car arrive derrière nous, c’est un couple de français à la retraite qui parcours l’Amérique du Sud…et qui nous échange quelques billets. Comme quoi, parfois, la vie…
La piste qui s’enfonce vers le parc des vicunas est bien mauvaise. Le sable ne résiste pas au poids de nos vélos chargés et nous devons pousser sur de longues distances. Quant enfin de sable disparait, c’est au tour des cailloux de prendre le relais et de nous éjecter de droite et de gauche. Le vent se lève et à ces altitudes, il fait un peu frais. Quand soudain nous apercevons une petite cabane sur le bord de la piste, nous poussons la porte et là, un paradis. Sous une petite charpente de taule et de bois, des eaux thermales à 50° n’attendent que nous. Le temps d’un échange de regard, et l’on décide de s’installer là pour la nuit. Les eaux brûlantes nous réchauffent le corps, nous sommes seuls au milieu de la montagne, pas une seule voiture n’est passée de la journée. Difficile à relater, mais après de dures journées glaciales, ce petit coin est pour nous un véritable paradis, comme un feu de bois après la neige. Nous retournons à l’eau plusieurs fois, jusqu’au petit matin où il nous faudra bien quitter les lieux.
Les paysages se révèlent sous nos yeux toujours plus magnifiques, grandioses. On se sent d’autant plus petits que les volcans sont grands, les montagnes larges, les animaux sauvages, au milieu d’un grand rien, ce qui fait tout. Les vigognes, curieuses, galopent telles des girafes à notre passage sur seulement quelques mètres, puis s’arrêtent et nous fixent avec leurs grands yeux de biches. Un soir, au moment de poser la tente, nous apercevons des empreintes de puma sur le sol. Nous faisons brûler quelques touffes d’herbes sèches (sur les conseils que nous avait donné le garde parc) afin qu’ils ne s’approchent pas trop près de la tente la nuit. On aime bien la nature, mais les bêtes de ce type, genre gros chat, on préfère les savoir loin. D’autant que dans le quartier, on ne voit pas trop de vigognes, ils doivent donc avoir un peu faim ces félins.
Pendant ce bref passage de 6 jours au Chili, longeant la frontière bolivienne, nos yeux et nos corps en ont pris plein la tête. Des trous, des bosses, du sable, des cailloux, du vent, du froid (on est ici en hiver), mais surtout des paysages grandioses, indescriptibles de par leur majesté, leur élégance, leur virginité.
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