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Preferimos el camping*
* Preferimos el camping (nous préférons le camping)
Cap sur San Pedro de Atacama, contrée touristique au Nord Est du Chili, qui vaut le détour pour son désert de sel et ses lagunes étonnantes. Passée la déception d’un voyage en bus de 9 heures en compagnie de chauffeurs pingres et mal aimables, nous débarquons sous un soleil de plomb à la recherche du camping Las Buenas Peras et atterrissons finalement au camping Los Perales, histoire de rester dans le même champ lexical et de fuir la chambre non avenante offerte par une Lilloise dépressive, qui conclura notre discussion par un « Prefieren el camping » monotone et mémorable.
Nous croiserons d’ailleurs plusieurs Français installés là pour travailler dans le tourisme. D’innombrables agences proposent les mêmes expéditions aux alentours du village, nous sommes un peu perdus et devons accepter pour quelques jours d’endosser le rôle de touristes prêts à débourser des sommes importantes pour visiter les décors naturels qui nous entourent. Nous limiterons notre contribution au développement du tourisme de masse à une excursion et une location de vélo. Pour le reste nous nous débrouillerons avec nos propres jambes, quelques tomates et du bon pain.
La découverte de la Réserve nationale de flamants roses est incroyable : sur la lagune de Chaxa, les grands oiseaux sont à quelques mètres de nous, posant pour des photos de carte postale, tantôt sur une patte pour dormir, tantôt gigotant leurs échasses pour remuer les planctons (la danse flamenco viendrait-elle de là ?) mais surtout ne cessant de picorer les marais pour se nourrir. L’élégant flamant rose passe en effet pas moins de 16h par jour à manger.
Protégés par le majestueux volcan Licancabur et sa forme conique régulière, nous faisons route vers les lagunes de l’Altiplano, et le paysage est radicalement différent : nous y accédons à pied par un chemin enneigé, les sommets dessinent nettement leur contour blanc sur un ciel bleu azur, leur reflet dans la lagune crée un paysage idyllique. Nous resterions des heures assis face à ce décor peuplé ça et là de nos chères vigognes aux yeux de biche.
Le dernier jour de notre escapade chilienne sillonne la Valle de la Luna au rythme saccadé de nos VTT sur les chemins sableux et rocailleux. L’effort en vaut la peine, il est difficile de décrire les roches lunaires qui nous entourent, les dunes de sables formées par le vent, les grottes creusées dans la roche brillante de granit et de sel. Ici les éléments ont créé des courbes et des pics que Neil Armstrong n’a sans doute jamais approchés. Le coucher de soleil est tout simplement grandiose. Mais attention à la descente !! Nous aurons bien mérité notre énorme pizza de chez Barros, la musique jouée en live par quelques musiciens chiliens complétant à merveille le bonheur d’un bon repas au coin du feu après une journée en selle. Nous oublions vite que demain il faudra remonter dans ce satané bus au personnel antipathique.
Traversée des Andes en bus!
Volcan Lincancabur, qui culmine à 5916 métres, protecteur du village de San Pedro de Atacama
Quebrada del Diablo toute proche de San Pedro de Atacama
Lagon de Chaxas, en plein coeur du Salar habité par des flamants et des lézards andins
Valle de La Muerte à vélo
Valle de La Luna : Visite à vélo et coucher de soleil
Lagunas Miscanti - Reserve National Los Flamencos
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